Etihad Anuncia Planos Surpreendentes para Operar Voos a Londres com Airbus A321

 

A Etihad Airways, renomada companhia aérea dos Emirados Árabes, anunciou planos para ampliar suas operações em Londres, mas com uma abordagem inesperada em relação à escolha da aeronave. Tradicionalmente conhecida por utilizar modelos maiores no movimentado Aeroporto de Heathrow, a empresa optará pelo Airbus A321 para alguns voos este ano.

Esse movimento foi possibilitado graças a um acordo com a American Airlines, que cedeu à Etihad um par de slots utilizados anteriormente para rotas entre os Estados Unidos e Heathrow. Com isso, a Etihad usará esses horários para operar voos entre Abu Dhabi e Londres, empregando um modelo de aeronave significativamente menor do que os normalmente usados no aeroporto, como o Boeing 787 Dreamliner e o Airbus A380.

Heathrow, famoso por suas operações intensas em duas pistas e limitações de espaço, é um local onde grandes aviões dominam. Por essa razão, as companhias geralmente preferem utilizar aeronaves de maior capacidade para maximizar os slots, que são difíceis e caros de obter. Assim, a decisão da Etihad de operar com o A321 gerou surpresa no setor.

Inicialmente, o modelo escalado será o A321ceo, uma aeronave mais antiga com 196 assentos, incluindo apenas oito na classe executiva, que não dispõe de assentos reclináveis ao nível de camas. Para uma companhia reconhecida pelo alto padrão de conforto e excelência no serviço, essa escolha pode parecer destoante, especialmente em uma rota que dura cerca de oito horas.

No entanto, a situação pode mudar em breve. A Etihad aguarda a entrega do A321LR, uma versão de longo alcance com capacidade para 160 passageiros e 14 assentos-camas na executiva. Esse modelo é mais adequado para rotas de médio e longo curso, oferecendo uma experiência mais alinhada com a reputação da empresa.

Ainda assim, a decisão de utilizar aeronaves menores em um dos aeroportos mais concorridos do mundo é, no mínimo, peculiar. Os voos adicionais estão previstos para começar em abril e devem se estender até outubro de 2025, cobrindo a movimentada temporada de verão europeu.